Choisir une Voiture de Location en Suisse : Le Guide Complet
Louer une voiture en Suisse, c’est l’assurance d’une liberté totale pour explorer ses paysages époustouflants, ses lacs scintillants et ses villes pittoresques. Cependant, faire le bon choix parmi la multitude d’options disponibles peut être déroutant. Voici un guide détaillé pour vous aider à sélectionner la voiture de location idéale pour votre séjour en Suisse.
1. Définir Vos Besoins : Le Point de Départ Essentiel
Avant même de regarder les offres dans une agence location de voiture, posez-vous les bonnes questions. Vos besoins détermineront le type de véhicule le plus adapté.
- Nombre de Passagers :
- Seul ou en Duo : Une petite citadine (type Fiat 500, VW Polo) est parfaite, économique en carburant et facile à garer en ville.
- Famille ou Groupe (3-5 personnes) : Optez pour une compacte (VW Golf, Skoda Octavia) ou une berline (BMW Série 3, Audi A4) pour plus de confort et d’espace bagages.
- Grand Groupe (6+ personnes) : Un monospace (VW Touran, Renault Grand Scénic) ou un minibus (VW Multivan, Mercedes Classe V) sera indispensable.
- Quantité de Bagages : Si vous voyagez avec de grosses valises, des équipements de sport (ski, randonnée), assurez-vous que le coffre est suffisamment grand. Une berline break (combi) ou un SUV offre généralement plus d’espace.
- Type de Trajet et de Routes :
- Villes et Courts Trajets : Une petite voiture est idéale pour la maniabilité et le stationnement.
- Routes de Montagne et Cols : Privilégiez une voiture avec un moteur suffisamment puissant et, si vous voyagez en hiver, absolument des pneus d’hiver (voir point sur la saisonnalité) et potentiellement une transmission intégrale (4×4). Certaines régions alpines peuvent exiger des chaînes à neige en cas de fortes chutes.
- Longs Trajets : Une berline ou un SUV offrira un meilleur confort sur les longues distances.
- Saisonnalité de Votre Voyage (Crucial en Suisse) :
- Hiver (Novembre à Mars/Avril) : Les pneus d’hiver sont fortement recommandés, voire obligatoires dans certaines zones ou conditions. Vérifiez qu’ils sont inclus dans la location ou demandez-les spécifiquement. Certaines agences les facturent en supplément. Les chaînes à neige peuvent être nécessaires pour accéder à certaines stations de ski ou cols de montagne.
- Été (Mai à Octobre) : Des pneus été sont standards. Attention aux cols de montagne qui peuvent encore avoir de la neige tard au printemps ou tôt en automne.
Vivez, voyagez, soyez aventureux, bénissez et ne soyez pas désolé. Jack Kerouac
2. Comparer les Offres et Réserver
Ne vous précipitez pas sur la première offre. La comparaison est clé.
- Sites de Comparaison : Utilisez des plateformes comme Kayak, Rentalcars, Skyscanner, ou directement les sites des grandes agences (Hertz, Avis, Europcar, Sixt, Enterprise, Budget).
- Agence Locale vs. Internationale : Les agences internationales offrent souvent plus de flexibilité (prise en charge/retour dans des villes différentes), mais les agences locales peuvent parfois proposer des tarifs plus compétitifs ou des voitures spécifiques.
- Réservez à l’Avance : Surtout en haute saison (été, vacances scolaires d’hiver), les prix augmentent et la disponibilité diminue. Réserver à l’avance (plusieurs semaines, voire mois) vous assure de meilleurs tarifs et un plus grand choix.
- Lieu de Prise en Charge/Retour :
- Aéroports : Plus pratique à l’arrivée et au départ, mais les frais d’aéroport peuvent s’appliquer, rendant la location plus chère.
- Gares ou Centres-Villes : Peut être moins cher mais nécessite un transport initial.
- Retour dans une autre ville (One-Way) : Très pratique pour les itinéraires, mais entraîne presque toujours des frais supplémentaires importants.
3. Comprendre le Prix et les Coûts Cachés
Le prix affiché n’est pas toujours le prix final. Lisez attentivement les conditions.
- Assurance : C’est le point le plus complexe et souvent le plus coûteux.
- Assurance de Base (Collision Damage Waiver – CDW / Protection Vol – TP) : Généralement incluse, elle réduit votre responsabilité financière en cas de dommages ou vol, mais une franchise élevée (montant restant à votre charge) s’applique.
- Suppléments d’Assurance : Les agences proposent des assurances complémentaires (Super CDW, Full Protection, etc.) pour réduire ou annuler cette franchise. C’est souvent cher, mais cela peut apporter une tranquillité d’esprit.
- Assurance par un Tiers : Certaines cartes de crédit premium ou assurances voyages offrent une couverture de location. Vérifiez les conditions : souvent, elles couvrent la franchise, mais vous devrez d’abord payer l’agence et vous faire rembourser ensuite.
- Kilométrage : La plupart des locations en Suisse incluent un kilométrage illimité, ce qui est idéal. Si ce n’est pas le cas, estimez vos distances pour ne pas dépasser le forfait et payer des frais excessifs au kilomètre supplémentaire.
- Carburant :
- Plein à Plein : La formule la plus juste. Vous prenez la voiture avec le plein et la rendez avec le plein.
- Plein à Vide (avec achat anticipé de carburant) : Évitez si possible. Vous payez un plein à un prix élevé et vous êtes remboursé pour le carburant non utilisé.
- Frais Supplémentaires Fréquents :
- Conducteur Additionnel : Presque toujours payant.
- Siège Enfant / Rehausseur : À louer, souvent cher.
- GPS : Souvent proposé en supplément (votre smartphone peut faire l’affaire).
- Pneus d’Hiver / Chaînes : Surtout en hiver, vérifiez s’ils sont inclus ou à quel prix.
- Frais d’Aéroport / de Gare : Communs dans ces lieux de prise en charge.
- Jeune Conducteur (moins de 25 ans) : Frais journaliers très élevés.
- Caution : Une somme importante (plusieurs centaines, voire milliers de francs) sera bloquée sur votre carte de crédit (et non débitée). Assurez-vous d’avoir un plafond de carte suffisant.
4. Documents Nécessaires et Conditions de Prise en Charge
Préparez-vous pour le jour J.
- Permis de Conduire : Un permis de conduire valide de votre pays d’origine est généralement suffisant pour les séjours de courte durée en Suisse. Pour les permis non rédigés en alphabet latin (arabe, cyrillique, etc.), un permis de conduire international est obligatoire.
- Carte de Crédit : Essentielle. Elle doit être au nom du conducteur principal. Les cartes de débit ne sont généralement pas acceptées pour la caution.
- Pièce d’Identité : Passeport ou carte d’identité.
- Âge Minimum : Généralement 21 ans, avec des frais « jeune conducteur » pour les moins de 25 ans. Pour certaines catégories de véhicules (luxe, gros SUV), l’âge minimum peut être plus élevé.
5. Au Moment de la Prise en Charge du Véhicule
C’est une étape cruciale pour éviter les problèmes au retour.
- Inspection Minutieuse : Faites le tour de la voiture avec un employé de l’agence. Filmez ou photographiez tous les défauts existants (rayures, bosses, éclats de pare-brise, état des jantes, niveau de carburant) et assurez-vous qu’ils sont bien notés sur le contrat de location.
- Fonctionnement de Base : Vérifiez que les lumières, essuie-glaces, climatisation fonctionnent.
- Type de Carburant : Assurez-vous de savoir si la voiture roule à l’essence (Benzin) ou au diesel (Diesel).
- Numéro d’Urgence : Notez les numéros d’assistance en cas de panne ou d’accident.
- Documentation : Vérifiez que tous les documents nécessaires (carte grise, assurance) sont bien dans la voiture.
6. Pendant Votre Location en Suisse
- Code de la Route Suisse : Familiarisez-vous avec les règles spécifiques (vignette autoroutière obligatoire – souvent incluse dans les voitures de location en Suisse, limites de vitesse strictes, feux de jour obligatoires, priorité aux véhicules venant de droite hors routes principales). Les amendes sont très élevées.
- Stationnement : Attention aux zones bleues (disque de stationnement requis), blanches (payantes) et jaunes (interdit).
En Résumé :
- Définissez vos besoins : Taille, type, saison.
- Comparez les offres : Réservez tôt, via comparateurs et agences reconnues.
- Décryptez le prix : Attentions aux assurances, kilomètres, frais cachés.
- Préparez vos documents : Permis, carte de crédit au nom du conducteur.
- Inspectez le véhicule : Prenez des photos/vidéos.
En suivant ces conseils, vous augmenterez considérablement vos chances de louer la voiture idéale pour une expérience inoubliable en Suisse.