L’éthique médicale décrit les principes moraux selon lesquels un médecin doit se comporter. Vous devez comprendre le concept d’éthique médicale lorsque vous postulez à l’école de médecine, mais on n’attend pas de vous que vous soyez un expert.
L’éthique en médecine
Il est bon de savoir que l’éthique médicale est un idéal changeant. Ce qui était considéré comme éthique il y a 30 ans ne l’est peut-être plus aujourd’hui – et ce que nous pensons être éthique aujourd’hui peut changer à l’avenir.
Pourquoi l’éthique médicale est-elle importante ?
Les professionnels de la santé sont souvent confrontés à des questions morales et à des dilemmes éthiques dans le cadre de leur travail. L’éthique médicale leur fournit un cadre qui les aide à prendre des décisions moralement fondées et justes pour le patient en question. Il est essentiel pour les aspirants médecins d’avoir un bon sens moral et une solide connaissance de l’éthique médicale afin de pouvoir toujours faire ce qu’il y a de mieux pour leurs patients.
Les quatre piliers de l’éthique médicale
Les quatre piliers de l’éthique médicale sont les suivants :
• la bienfaisance (faire le bien)
• la non-malfaisance (ne pas nuire)
• l’autonomie (donner au patient la liberté de choisir librement, lorsqu’il en est capable)
• la justice (assurer l’équité).
Ces quatre principes constituent un cadre d’analyse de la meilleure action à entreprendre dans une situation donnée. Pour utiliser cette approche, vous devez vous demander si vos actions sont conformes à chacun des quatre piliers.
Concept d’éthique médicale : Le conséquentialisme
Le conséquentialisme est une idéologie éthique qui affirme que la moralité d’une action dépend uniquement de ses conséquences. Pour simplifier, on pourrait dire que « la fin justifie les moyens ». Si votre action a un bénéfice global, alors l’action elle-même n’a pas d’importance.
Exemple : Votre patiente est atteinte d’une maladie en phase terminale et ne survivra probablement pas à l’opération qu’elle s’apprête à subir. Alors qu’elle est sur le point d’être anesthésiée, elle vous demande : « Docteur, est-ce que ça va aller ? « Docteur, est-ce que ça va aller ? » Une idéologie conséquentialiste soutient que le mensonge dans cette circonstance est acceptable, même si le mensonge lui-même n’est pas une action morale.
Concept d’éthique médicale : L’utilitarisme
Selon l’utilitarisme, la meilleure action est celle qui entraîne la meilleure augmentation de l’utilité (du bénéfice). L’utilité est généralement considérée sur une large échelle, prenant souvent en compte la société dans son ensemble et pas seulement le patient en question. Il s’agit d’une forme de conséquentialisme.
Exemple : vous disposez d’une somme d’argent : Vous disposez d’une somme d’argent pour financer soit un traitement très coûteux pour un patient atteint d’une maladie rare, soit cinq patients atteints d’une maladie très courante et facile à traiter. Selon l’éthique utilitariste, le traitement des cinq patients est moralement supérieur, car il apporte un bénéfice global plus important.
Concept d’éthique médicale : Déontologie
La déontologie est également connue sous le nom d' »éthique fondée sur le devoir ». Cette idéologie stipule que la ligne de conduite correcte dépend de vos devoirs et obligations. Cela signifie que la moralité d’une action est basée sur le respect des règles, plutôt que sur les conséquences de leur respect.
Cette idéologie est en opposition directe avec le conséquentialisme.
Exemple : Si votre patient en phase terminale vous demande s’il ira bien après une opération à laquelle il a peu de chances de survivre, une approche déontologique vous suggérerait de ne pas mentir pour le réconforter. En effet, selon ce concept, le mensonge n’est pas moralement acceptable car nous avons l’obligation de ne pas mentir, quelles qu’en soient les conséquences.
D’une manière générale, le conséquentialisme peut être le guide le plus pertinent pour réfléchir aux objectifs généraux des soins de santé – et les conseils fondés sur la déontologie sont ceux que l’on rencontre le plus souvent en médecine.
Comment développer ses connaissances en éthique médicale
L’une des meilleures façons de développer votre compréhension de l’éthique médicale est de vous entraîner à analyser des situations à l’aide de cadres éthiques et d’idéologies. Vous pouvez le faire seul, avec un professeur ou avec un autre candidat à l’école de médecine qui pourrait vous donner son point de vue et partager ses idées. Essayez de comparer les résultats donnés par différents cadres et considérez les implications de ces derniers. Veillez à vous tenir au courant des dernières actualités en matière de santé – et voyez comment ces cadres éthiques s’appliquent à ce qui fait l’actualité.